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Les manuscrits azerbaïdjanais les plus anciens sont datés du premier millénaire avant
J-C., toutefois la plupart ont été écrits au Moyen Âge. Les manuscrits azerbaïdjanais
médiévaux sont caractérisés par une écriture arabe légèrement modifiée. Depuis les
temps très anciens, existaient de grandes bibliothèques dans la plupart des villes azer-
baïdjanaises. Les rayons de la bibliothèque de l'Observatoire de Maragha (XIIIe siècle),
à eux seuls comptaient 400 000 volumes. Un chiffre qui semble impressionnant au-
jourd'hui encore ! Malheureusement, la plupart de ces livres ont été perdus au fil du
temps ; toutefois certains d'entre eux ont été conservés jusqu'à ce jour à l'Institut des
manuscrits à Bakou. L'Institut des manuscrits de l’Académie nationale des sciences
d’Azerbaïdjan est aujourd'hui le plus important pôle et centre de recherche sur les
manuscrits médiévaux. L'Institut abrite 12 000 œuvres uniques, écrites en azerbaïd-
janais, turc, ouzbek, persan, arabe, géorgien, russe, hébreu et d'autres langues.
La collection comprend des traités de savants du Moyen Âge dans de multiples do-
maines qui vont de la médecine et astronomie, aux mathématiques, poésie et philoso-
phie, en passant par le droit, l'histoire et la géographie.
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