n'avons pas besoin qu'on nous aide. Jusqu'à présent, nous
remplissons notre plan à deux cents pour cent au moins. Et
j'espère que nous obtiendrons le mois prochain des rendements
encore meilleurs. Retournez donc chez vous ; le travail ne doit
pas manquer là-bas non plus. »
Le chef d'équipe comprit qu'
ousta
Ramazan était vexé et
qu'il se contenait pour ne pas leur en dire trop.
«
Bon, fit-il. Mais que dirons-nous à notre directeur ?
—
Dites-lui que nous n'avons qu'une parole. C'est vrai que
dans l'émulation notre trust est en retard. Mais rira bien qui rira
le dernier : nous viendrons peut-être vous prendre le drapeau.
Nous n'avons pas besoin qu'on nous aide. »
Il avait élevé la voix:
«
Je téléphonerai moi-même à Lalé-khanoum. Mais je veux
vous dire une chose, pour qu'elle ne me reste pas sur le cœur.
—
Je vous écoute…
—
Le chameau a beau être maigre, n'avoir que la peau sur
les os, le porterdépasserait les forces du toucheur. »
L'autre ne comprit pas très bien ce que le vieux maître foreur
voulait dire, mais il préféra ne pas engager la discussionet fit
signe à ses ouvriers de prendre place dansla chaloupe.
Quand ils eurent démarré,
ousta
Ramazan, avec un fin
sourire dans ses m
ousta
ches, se tourna vers ses ouvriers qui
avaient suivi le dialogue d'un bout à l'autre.
«
Vous avez entendu, les gars? Si vous avez de l'honneur
faites en sorte que le mien soit sauf !
—
N'aie pas peur,
ousta
,
c'estpromis ! répondirent les ou-
vriers.
—
C'est promis ! » répéta Taïr qui voulait donner sa parole à
part.
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MEKHTI HOUSSEIN
.
Apchéron