«
Maman, qu'est-ce que c'est que la volonté ? »
Alors seulement Lalé vit qu'elle avait en main une feuille de
papier ; out inquiète, elle s'en empara en disant :
«
Chirmaï, qui est-ce qui te permet de lire tous les papiers
que tu trouves ? »
Sur une page arrachée à son calepin, Koudrat avaitécrit :
Lalé, il y a encore bien des défauts dans mon travail, mais je
ne veuxl'aide de personne. J'ai assez de volonté pour vaincre et
je suis sûr de réussir.
Koudrat.
4
Taïr et Latifa discutaient, eux aussi, de la force de volonté.
Quand la circulation de la boue avait été rétablie, l'équipe de
nuit avait pris place dans la chaloupe. Taïr et Latifa avaient fait
route ensemble. Elle allait, tête baissée, sans un seul regard
pour Taïr, et il n'y avait pas l'ombre d'un sourire sur son visage.
C'était lui qui le premier avait rompu le silence :
«
Qu'ai-je fait de mal ? Pourquoi ne me regardes-tu pas ?
Dis-le-moi, pour que je le sache, moi aussi. »
Il vit la colère briller dans ses yeux.
«
L'autre fois, quand tu as voulu fuir Bakou, je ne t'ai rien
dit.J'ai pensé que tu étais encore un gamin, que tu t'ennuyais de
ta mère. Et puis, j’ai cru que tu avais compris ton erreur,
puisque tu étais revenu. Maintenant, je vois que je m'étais
trompée, que tu n'es pas plus intelligentd'un grain.
—
Mais encore une fois, qu'est-ce que j'ai fait ?
—
Tu ne te rends donc compte de rien ? On tecroyait
sérieux, on t'a fait confiance, et voilà que tu couvres de honte
le vieux Ramazan.
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CHAPITRE V