présent, se disait-il, Koudrat est mon chef. Pour se venger, il
m'en fera voir de toutes les couleurs.
Mais Koudrat, avec un sourire débonnaire, lui demanda
encore :
«
Qu'en dites-vous, camarade Mirzoev ? Comment
expliquez-vous cela ?
—
De quoi parlez-vous ?
—
Du moral de nos ouvriers…Il m'étonne, je l'avoue…
D'habitude, en des jours comme ceux-ci, les nouvelles
désagréables arrivent de partout ; mais aujourd'hui... »
La sonnerie du téléphone l'interrompit. Koudrat prit le
récepteur.
«
Oui, oui, c'est moi, ma fille. . .Dis à
ousta
Ramazan que je
le félicite. Et que, bien entendu, toute l'équipe aura une prime
!
Et les vivres ? Pour le moment ça va ? Bon, je vous en
enverrai. En avion s'il le faut, mais je vous en enverrai.
Dis-le-lui. »
Koudrat ne tenait pas en place. Il fit quelques pas et reprit,
s'adressant à Mirzoev :
«
Voilà ce que j'appelle des hommes ! Ils disent : Nous
n'avons besoin de rien. Mais je soupçonne que pour la nourrit-
ure cela va assez mal. Et le vieux Ramazan qui me répétait :
Non, non, pas la peine, n'envoyez personne, c'est trop dan-
gereux…
—
Et à présent, ils demandent à manger ?
—
Vous voyez bien que non. C'est le troisième jour que toute
navigation est interrompue. Les gens n'ont pas eu une heure de
repos… Si à la fatigue vient encore s'ajouter la faim… Eh bien,
malgré tout, ils ne se plaignent pas. Ça ne fait rien, coûte que
coûte je leur ferai parvenir des vivres.
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CHAPITRE IX